Impressió 3D: futur o present a l'ensenyament (només de tecnologia?)

Certament estem davant d'una tecnologia de present, ja que, tot i que encara no està disponible a la majoria de centres (pels alumnes encara és una eina d'un futur no gaire llunyà), tots els docents de l'àmbit científicotecnològic hauríem de preocupar-nos d'adquirir els coneixements necessaris sobre aquesta tecnologia des d'ara mateix.

En el meu cas, aquest any a l´escola on he realitzat les pràctiques ja he pogut tenir-hi un contacte, ja que la van adquirir a l'inici d'aquest curs 2015-2016. En principi era una tecnologia pensada per a alumnes de batxillerat, especialment per als de l'itinerari tecnològic. També, però, els estudiants de 3r i 4t d´ESO han pogut fer proves d'impressió en 3D. La idea de l'escola és permetre que els alumnes dissenyin i creïn objectes a partir dels models 3D, i fins i tot materialitzar les seves pròpies peces dels projectes del taller.

Però el cert és que les impressores 3D encara es troben en pocs centres educatius. No se si realment és una qüestió de pressupost, ja que actualment el cost d'una impressora 3D de sobretaula és assequible per a un centre i el cost de manteniment és molt reduït. Entre els aspectes que dificulten la seva adopció a les aules, el més important és el desconeixement per part del professor, que necessita de la formació adequada per poder treure-li partit a aquesta nova tecnologia.

Font pròpia: impressora del centre de pràctiques

En el meu centre, només els professors de l'àrea de tecnologia coneixem el seu funcionament, però no la resta. En general es creu que és un tema molt complex, i actualment és tan senzill com imprimir en paper.

Els professors encara no estan formats per al seu ús i no saben com utilitzar-les

aplicant-les a les seves matèries. Ara mateix, abans d'implantar-les definitivament

a les aules, caldria desenvolupar recursos per als docents de matèries diferents per

mostrar com treure-li el màxim profit a una impressora 3D sobre la base dels seus temaris.

És fonamental aprendre les possibilitats d'ús que tenen les impressores 3D i explorant

les diferents aplicacions per a cadascuna de les assignatures, no només de tecnologia.

És més, el New Media Consortium (NMC) i EDUCAUSE Learning Initiative (ELI) van publicar al 2014 un informe que descriu els resultats i les conclusions del NMC Horizon Project, on identifiquen les tecnologies emergents que estan cridades a tenir un impacte significatiu en l'aprenentatge i l'ensenyament en els cinc anys vinents. La Impressió 3D és una de les tecnologies que es descriuen en l'informe, de la qual es preveu que tingui un impacte molt important en l'ensenyament en el termini d'uns dos a tres anys.

Hi ha diferents punts clau que faran que en poc temps siguin una eina imprescindible al taller de tecnologia:

• Fomenten la creativitat i la capacitat de resoldre problemes: la principal aportació de les impressores 3D és la seva capacitat per materialitzar les idees en objectes reals. Aquesta funcionalitat provoca un canvi de mentalitat en l'alumne que ha de solucionar els possibles obstacles que sorgeixin al món físic aplicant la creativitat i innovant fins a obtenir l'objectiu desitjat.

• Capten l'interès dels estudiants: La possibilitat d'aprendre a través de la pràctica i de veure el resultat real dels seus dissenys fa que els alumnes mostrin més interès i se sentin més motivats.

• Generen més participació: Les impressores 3D converteixen l'experiència de l'aprenentatge en un procés molt més lúdic i participatiu. Alguns centres escolars han creat espais comuns per utilitzar-les en els quals els estudiants poden explorar de manera conjunta.

• Faciliten la tasca del docent, tot i que el paper del professor per dinamitzar el seu ús és molt important.

• Poden promoure la col·laboració entre diferents matèries i el treball en equip. Permet construir models en tres dimensions per recrear parts del cos, simular lleis de la física o estructures químiques. A més, brinda als docents una eina per augmentar el ventall d'activitats educatives de les assignatures científiques i tècniques. Tot que el seu ús està generalment associat a matèries tecnològiques, les impressores 3D també podrien utilitzar-se de forma multidisciplinària, en àrees com geografia o història per recrear mapes topogràfics o llocs i personatges, a manera d'exemple. Les impressores 3D poden tenir sentit no només com a element permanent en algunes assignatures, també poden ser útils per dotar de material educatiu a altres matèries com es pot veure al portal http://www.thingiverse.com/

Tot i que els impressores 3D van estar inventades fa aproximadament 30 anys, fins llaura eren molt cares. En aquests darrers anys els preus han caigut, i això ha fet que el seu ús s'hagi pogut estendre més enllà dels grans empreses, amb possibilitat d'arribar a centris educatius o fins i tot a particulars.

La presència de cada vegada més companyies treballant en el desenvolupament d'aquesta tecnologia ha permès que en els últims anys s'hagi produït un constant descens en els costos de les màquines, la qual cosa ha facilitat l'accés de qualsevol usuari a aquesta tecnologia i no només això, també ha motivat que es comenci a treballar amb impressores 3D en àrees totalment alienes a la indústria, com per exemple els entorns educatius.

Grans companyies de la indústria electrònica s'han proposat com a objectius principals reduir els temps d'impressió i els elevats costos de material. A més, l'aparició de nous materials i tecnologies d'impressió augmenten les possibilitats que poden oferir les impressores 3D en el futur.

L'arribada de les impressores de baix cost i el descens en els preus

dels dispositius, fa que sigui possible la seva incorporació als centres educatius.

Els serveis d'impressió permeten que no sigui necessari disposar d'una

impressora 3D per poder fabricar els teus dissenys. Això pot ser d'utilitat en

centres educatius amb pocs recursos.

Hi ha diferents estudis sobre l'impacti futur de la impressió 3D a l'educació. Per exemple, l'estudi de Rivero Trujillo, D. (2014) demostra que:

• L'ús d'impressores 3D a l'aula, incrementa la motivació dels alumnes a causa de la possibilitat de veure el seu projecte acabat.

• La impressió 3D proporciona als estudiants una millor comprensió dels seus dissenys, la qual cosa comporta a una millora del resultat final.

• Hi ha moltes empreses interessades a introduir la impressió 3D en els col·legis.

Aquesya tecnologia d'impressió obre indubtablement un capítol nou dins l'ensenyament, ja que , segons l'estudi de Szulżyk-Cieplak (2014), poder imprimir els models facilita la comprensió dels conceptes, realça la implicació dels estudiants en les classes, permet els estudiants poder transferir les seves idees a realitat, els estudiants físicament poden examinar els seus projectes, fomenta la participació i motivació dels alumnes i estimula les seves habilitats d'imaginació espaial.

Dins de poc temps seran habituals en tots els centres educatius, així que cal que estiguem preparats!!

Bibliografia consultada

Szulżyk-Cieplak, J.; Duda, A.; Sidor, B. 2014. 3D PRINTERS – NEW POSSIBILITIES IN EDUCATION. Advances in Science and Technology Research Journal Volume 8, No. 24, Dec. 2014, pages 96–101. DOI: 10.12913/22998624/575.

David Rivero Trujillo. 2014. Impresoras D en el ámbito educativo. TFM Universidad de La Laguna.